El himno nacional japonés es el kimigayo (君が代). Cuando comenzó el periodo Meiji y Japón comenzó a ser una nación moderna, no tenía himno nacional. Quien sugirió que la composición de un himno nacional era necesario para el país fue el instructor de una banda militar, John William Fenton.
La letra fue tomada de un tanka, un poema que consiste en 31 sílabas y que fue encontrado en Kokin-wkashu, una antología de poemas del siglo X. La música fue compuesta porHiromori Hayashi, un músico de la Corte Imperial, aunque después fue harmonizada porFranz Eckert, un músico de banda alemán. Kimigayo significa literalmente “El Reino del Emperador” se convirtió en el himno nacional en 1888. Sin embargo, no existe una traducción oficial a otros idiomas.

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